La Faculty of Advocates inaugure un nouveau prix pour la reconnaissance des femmes et des hommes qui se consacrent à la défense des droits humains malgré les hauts risques auxquels ils s’exposent.
La personne qui se verra decerner le Prix international de droits humains du Barreau d’Écosse sera invitée à Édimbourg pendant une semaine afin de partager des expériences et connaissances avec les membres de la Faculty of Advocates et autres personnes qui travaillent pour la primauté du droit et la protection des droits humains.
Selon les plus récentes statistiques, 300 défenseur/es de droits humains sont assassinés chaque année. En outre, une enquête récente a dévoilé que la situation des droits humains s’est grandement détériorée dans les 130 pays visés par l’analyse.
Selon Mme Shelagh McCall, QC, coordinatrice du Comité des droits humains et de l’État de droit de la Faculty of Advocates : «Lorsque les avocats écossais acceptent le défi de défendre les droits humains, nous sommes privilégiés de pouvoir le faire dans un système légal mature et évolué qui respecte la primauté du droit. Dans plusieurs pays, les avocats de droits humains sont victimes de violence, d’intimidations, d’harcèlement, de diffamation et de surveillance ».
« Malgré cela, les avocats et les défenseurs de droits humains atteignent des résultats remarquables. Ils jouent un rôle clé dans la défense de l’État de droit par la représentation des communautés locales et des victimes de présumées violations massives des droits humains dans les zones de conflits, d’instabilité sociale, de persécution des minorités ou des conflits environnementaux. Il est important de reconnaître ces avancées ainsi que les liens de solidarité et de respect qui existent entre les avocats partout dans le monde qui défendent les droits humains et la primauté du droit.»
Un comité de sélection présidé par Lord Bonomy, ex juge écossais qui a siégé pendant 5 ans au Tribunal pénal international pour l’ex Yougoslavie à la Haye. Le professeur Alan Miller, envoyé spécial auprès de l’Alliance globale des institutions nationales des droits de l’homme de Genève fera aussi partie du jury qui étudiera les candidatures.
Le Prix sera octroyé selon des critères stricts afin de garantir que la personne sélectionnée soit apolitique et réalise seulement des activités pacifiques de promotion des droits humains et de la primauté du droit. Le premier lauréat sera invité à recevoir son prix à Édimbourg en novembre.
«Cette année est une années particulièrement opportune pour l’inauguration de ce prix considérant que c’est le 20e anniversaire de la Déclaration sur les défenseurs des droits de l’homme des Nations Unies de 1998» a ajouté Mme McCall.
«Comme le stipule la Déclaration, la défense des droits humains dépasse les frontières et nous oblige à travailler tous ensemble à travers le monde. Nous sommes très impatients de rencontrer le premier lauréat et promouvoir la protection des droits humains dans son pays, en offrant un programme de formation de plaidoirie adapté pour l’aider dans son travail et permettre la création d’un réseau de contacts permettant de l’aider dans son travail ».
Lord Bonomy a déclaré que l’esprit de la Faculty of Advocates, est de promouvoir et défendre les droits humains et la primauté du droit ajoutant que « la Faculty a une fière histoire d’appui aux initiatives internationales de droits humains et nous voyons dans ce prix, qui sera octroyé chaque deux ans, un autre exemple de cet appui.»
Le professeur Miller quant à lui a déclaré que «les avocats et défenseurs de droits humains, leurs collègues et familles sont confrontés à des attaques de façon quotidienne. Cette une position solitaire et dangereuse. Le Prix international de droits humains du Barreau écossais fait briller une lumière de solidarité dans cette obscurité. L’appui internationales aide à protéger les avocats afin qu’ils puissent continuer leur travail et garantir un accès à la justice pour les personnes qu’ils représentent.»